Il ranking ATP
(introdotto nel 1973) e quello WTA (nel 1975), benché predisposti da
un computer, avevano un tempo una minore importanza ed erano,
soprattutto nel caso delle donne, compilati con una precisione
minore. Inoltre la diffusione degli stessi ranking era certamente
molto meno capillare ed organizzata di quanto non avvenga oggi,
nell'era di Internet. Nel dicembre del 2007 la WTA contattò Roger
Cawley, marito di Evonne Goolagong, per porre rimedio ad un piccolo
“qui pro quo” avvenuto tanto tempo prima.
Fu così che
l'Australia ebbe così la sua prima donna numero uno del mondo, oltre
trent'anni dopo l'evento! Evonne Goolagong Cawley ricevette infatti
un premio speciale quando venne annunciato che è detentrice, in
maniera “retroattiva”, della prima posizione nella classifica
mondiale WTA, per due settimane, nel 1976. Evonne, che nel 2007 aveva
56 anni, divenne così la 16ª numero uno nel mondo dal 1975, anno
della introduzione del computer per la predisposizione delle
classifiche mondiali femminili. Questa operazione fu possibile a
seguito di una attenta ricerca negli archivi dei ranking mondiali
della WTA, a St.Petersburg in Florida, che ha condotto alla scoperta
diverse carte e registrazioni che erano sparite nel periodo fra il
mese di aprile ed il mese di luglio del 1976 e specificamente dalla
data del 26 aprile. Ora i ranking sono calcolati settimanalmente, ma
prima erano elaborati ogni 15 giorni (fino al 1990); dall'esame dei
documenti emerge che Evonne superò Chris Evert di 0,8 punti, dopo la
vittoria del torneo di Los Angeles, alla fine del mese di aprile,
prima che la Evert ridiventasse numero uno a partire dal 10 maggio.
Alla consegna del premio Evonne, vincitrice di 4 Open d'Australia, 2
Wimbledon, 1 Roland Garros e circa una settantina di titoli in
carriera, si mostrò entusiasta “sono molto orgogliosa di questo
premio” disse, così diventando il quarto tennista australiano ad
essere numero uno del mondo secondo il computer (insieme a Newcombe,
Rafter e Hewtt), “qualunque cosa il computer dicesse nel 1976 io
sapevo che durante il periodo in questione ero la numero uno del
mondo: per alcuni mesi mi sentivo 1a più forte e giocavo un tennis
di altissimo livello”.
(Nella foto, Evonne
Goolagong col premio consegnatole dalla WTA nel dicembre del 2007)
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