Un
giocatore che ammiravamo molto è questo sudafricano, poi diventato
cittadino americano (nel 1982), dotato di un tennis davvero molto
piacevole ed elegante: ricordiamo con grande piacere anche il suo
straordinario gioco di gambe e la sua notevole rapidità. Classe
1958, costruì una eccellente carriera che lo vide conquistare due
titoli del Grande Slam, gli Australian Open del 1981 e 1982, sull'erba di Melbourne: successi
certamente importanti, anche se leggermente ridimensionati dal campo
di partecipazione che al tempo non comprendeva i migliori giocatori
dell'epoca, come anche dimostra il nome del finalista di quelle due
edizioni, in entrambi i casi l'americano Steve Denton, fino ad allora
noto più come doppista.
Nel suo palmares anche una semifinale agli
US Open 1980 (sconfitto da Borg dopo essere stati avanti per due set
a zero) ed una al Roland Garros nel 1986 (non amava la terra rossa e, per
sua stessa ammissione andò a Parigi perché la moglie desiderava fare
shopping...ma, per sua bravura e per una serie di circostanze fortunate, soprattutto il
ritiro di Noah, si trovò in semifinale dove Lendl, in una giornata
freddissima – giocarono entrambi con la tuta – gli concesse
appena tre games). Un altro match che ricordiamo è la finale del
Queen's del 1985 nella quale tenne a battesimo il primo successo in
carriera di un 17enne Boris Becker, che poche settimane dopo avrebbe
alzato il trofeo di Wimbledon. Oltre ai due titoli Slam vanta altri
12 successi in singolare (Sarasota 1979, Monterrey e Newport 1981,
Memphis e La Costa WCT 1982, Los Angeles, Tampa, Bristol e
Joahannesbourg 1983, Bristol e Livingston 1984, Las Vegas 1985 e
Liviningston 1987), oltre a 13 finali ed altri numerosi piazzamenti
(anche i quarti a Wimbledon), con un best ranking di n°7.
Fu anche
buonissimo doppista (otto successi in carriera) e vanta successi con
quasi tutti i suoi più forti contemporanei: Borg, Connors, Vilas,
McEnroe, Gerulaitis, Agassi ed Edberg. Dopo aver giocato per diversi
anni nel circuito senior, attualmente si occupa della sua Johan Kriek
Tennis Academy, con sede a Charlotte.
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