Prima
di Federer (e di Marc Rosset) c'era Heinz Gunthardt: classe 1959, era
un raffinato ed elegantissimo giocatore svizzero, dotato di uno
straordinario repertorio di colpi, capace di vincere 5 titoli in
singolare fra il 1978 e 1983 (tra di essi Springfield nel '78, in
finale sull'allora fortissimo Solomon: nell'occasione fu il primo giocatore
della storia capace di vincere un torneo dopo esser stato ripescato
come “lucky loser”) e di arrivare al 22° posto mondiale in
singolare. Uno dei suoi anni migliori fu il 1980, nel quale si
aggiudicò ben 3 titoli, su tre superfici diverse: Rotterdam (indoor,
su Gene Mayer), Johannesbourg (cemento, su Victor Amaya) e Gstaad (terra, su
Kim Warwick). Dopo qualche altra finale persa, conquistò il suo ultimo
successo a Tolosa nel 1983, superando il peruviano Pablo Arraya. Ottima
anche la stagione del 1985 che lo vide, tra l'altro, nei quarti di
finale a Wimbledon (dove batté Teacher, Gerulaitis e Vijay Amritraj,
prima di cedere a Jarryd) ed agli US Open (dove sconfisse Jaite e
Leconte e fu fermato da Connors).
Grande specialista del doppio,
specie in coppia con l'ungherese Balazs Taroczy, mise nel carniere 30
titoli di grande prestigio (fra cui Roland Garros 1981, Wimbledon
1985, Roma, Montecarlo, tre edizioni del ricco Masters WCT di Londra,
Amburgo e Stoccolma). Da segnalare anche i titoli del doppio misto
vinti al Roland Garros ed agli US Open del 1985, in coppia con
Martina Navratilova. Qualcuno ricorderà anche suo fratello maggiore
Markus, modestissimo singolarista, avvicinatosi a malapena al
duecentesimo posto, e onesto doppista accanto al fratello (quando
questi non era impegnato con Taroczy), sia in Davis (anche contro
l'Italia a Grugliasco nel 1980, sconfitti da Panatta-Bertolucci), che
nel circuito ATP (tre titoli insieme, due a Gstaad ed uno a
Bastad). Dopo il ritiro avvenuto alla fine degli anni '80, è noto ed
importante il suo lavoro come coach, per il semplice fatto che ha
seguito con grande successo, dal 1992 e sino al ritiro avvenuto nel
1999, la grandissima Steffi Graf. Attualmente risiede a Zurigo con la
famiglia ed ha seguito anche Ana Ivanovic.
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