Oggi
i tornei di Pechino, Shanghai o Guangzhou sono degli appuntamenti
fissi e molto importanti del circuito professionistico maschile e
femminile, ma in passato le cose erano ben diverse. Non solo non
c'erano giocatori cinesi in giro per il circuito ma laggiù non
veniva organizzato alcun torneo (a parte naturalmente lo storico
torneo di Hong Kong che però, a quell'epoca, era ancora sotto il
controllo della Gran Bretagna)...almeno fino all'ottobre del 1980
quando fu inserito il primo torneo professionistico mai disputato in
Cina, quello di Canton. Dotato del montepremi minimo previsto
quell'anno dal Grand Prix, il circuito del quale facevano parte i
tornei professionistici, presentò un buon tabellone, nobilitato da
un nome illustrissimo, quello del grande Jimmy Connors, in quel
momento n°3 del mondo. L'allora 28enne Jimbo si aggiudicò
agevolmente il torneo, sconfiggendo in finale il buon connazionale
Eliot Teltscher (che fu negli anni '80 n°6 del mondo) per 6-2 6-4 ed
incassando l'assegno, per lui non esorbitante, di 8.750 dollari. Il
torneo di Canton non fu più disputato e per rivedere un torneo ATP
in Cina bisognerà aspettare il 1993, con la prima edizione del
torneo di Pechino vinta, manco a dirlo, da Michael Chang. In questa
foto, un po' sbiadita, pescata dal nostro archivio, vediamo Jimbo al
momento della consegna del trofeo e della riproduzione dell'assegno,
come si usava all'epoca.
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